Feux de forêts en californie : désastre écologique
Californie : dans le sillage des incendies, cendres et fumees
toxiques, AFP, 28/10/07
San Diego (Etats-Unis) (AFP) - 15h48 - Les pompiers ont renforce
dimanche, grace a une meteo favorable, leur emprise sur les
incendies qui ravagent la Californie depuis une semaine, mais
les sinistres ont laisse dans leur sillage un paysage de
cendres et d'epais nuages de fumee toxique.
Des temperatures plus fraiches, une accalmie des vents et une
petite bruine ont permis aux pompiers de contenir la plupart
des 23 incendies qui se sont declares depuis dimanche dernier,
faisant sept mort, detruisant 1.800 maisons et forcant 640.000
personnes a evacuer leurs habitations.
Les pompiers ont estime que trois incendies majeurs devraient
etre sous controle d'ici a 10 jours.
Mais les autorites ont prevenu des consequences nefastes de ces
incendies qui, en devastant depuis le 21 octobre des milliers
d'hectares de forets et des centaines de constructions, ont
laisse un paysage de cendres et des fumees extremement toxiques.
En sept jours, les sinistres ont emis dans l'atmosphere
l'equivalent en gaz a effet de serre de 440.000 voitures en un
an, a declare Patricia Rey, porte-parole du bureau sur la
qualite de l'air de l'Agence de protection de l'environnement
de Californie (ouest).
Les autorites ont appele les habitants a rester chez eux en
raison des niveaux de pollution trois fois superieurs aux
normes federales, exhortant les personnes agees, les enfants
et les personnes souffrant de maladies respiratoires a faire
preuve d'une vigilance particuliere.
La presence de petites particules dans l'air est tres
dangereuse. Les autorites ont conseille d'etre prudents en
manipulant les quantites de cendres qui se sont accumulees
dans certains secteurs, en raison des irritations qu'elles
peuvent causer a la peau, au nez et a la gorge.
Mais l'ensemble des consequences sur l'environnement de ces
incendies, parmi les plus graves qu'ait connu l'Etat,
pourraient ne pas etre connues avant longtemps.
"Les debris, les cendres, les materiaux toxiques ne sont
pas bons pour l'environnement", a declare Bill Rukeyser
du bureau sur la surveillance de l'eau de Californie,
Bill Rukeyser.
Un pic de pollution est attendu avec les prochaines pluies,
qui lessiveront les toxines laissees par les feux et les
deverseront dans les oceans et les rivieres, a-t-il dit.
En outre, des esperes rares d'arbres, de papillons et de
faune et flore sauvages pourraient disparaitre apres ces
incendies, qui interviennent a peine quatre ans apres
les gigantesques feux meurtriers de 2003.
Quelque 203.000 hectares sont deja partis en fumee, et
d'apres les chiffres publies samedi par le bureau des
services d'urgence du gouverneur, 20.600 proprietes sont
encore menacees.
Aides d'avions bombardiers d'eau, les pompiers californiens
continuaient dimanche leur combat contre le feu, avec le
soutien d'une quarantaine de collegues venus du Mexique
voisin.
Mais les services nationaux de meteorologie ont averti
que les conditions qui se sont ameliorees ce week-end
pouvaient encore se degrader au cours des prochains jours.
"Une meteo problematique pour le feu persiste dans les
montagnes et a l'interieur des vallees du sud de la
Californie", alors que des rafales de vent chaud et
sec continuent a attiser les flammes, ont-ils mis en
garde.
Certains feux pourraient avoir ete declenches par des
lignes electriques decrochees par le vent mais celui du
comte d'Orange a ete attribue a un incendiaire.
Le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger a
prevenu que les autorites seraient intraitables. "Si j
'etais l'un de ceux qui ont mis le feu, je ne dormirais
pas tranquille", a-t-il averti.
<http://www.tv5.org/TV5Site/info/article-Californie__
dans_le_sillage_des_incendies__cendres_et_fumees_toxiques.htm?
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